行动研究法是一种适合于广大教育技术实际工作者的研究方法。它既是一种方法技术，也是一种新的科研理念、研究类型。行动研究是从实际工作需要中寻找课题在实际工作过程中进行研究，由实际工作者与研究者共同参与，使研究成果为实际工作者理解、掌握和应用，从而达到解决实际问题，改变社会行为的目的的研究方法。本章就行动研究的特点、操作程序及其在教育技术改革中的应用等问题进行了分析研究。
一、行动研究的基本概念和特征
行动研究（action research）作为一个专业术语、一种研究类型，是20世纪40年代在美国的社会科学研究中开始出现的，50年代它被应用于教育研究之中，70年代以来越来越受到教育研究工作者的欢迎，目前，也已成为广大教育技术实践工作者从事教育技术研究的主要方式。
(一)行动研究的基本概念
长期以来人们一向将“行动”和“研究”作为两个不同领域的概念，“行动”即实际工
作者和实践者的实际工作和实践活动；“研究”主要指受过专门训练的专业工作者、学者专
家对人的社会活动和社会科学的探讨。“行动”和“研究”本是两个不同的概念，用以说不
同的人从事不同性质的活动。
在教育技术研究领域中，长期以来“行动”与“研究”处于分离状态。许多教育技术研究者选择课题的内容严重脱离了教技术实际工作的需要，他们还要将研究的“成果”推广普及到教育技术实际工作中去，结果教育技术工作一线的教师和教育技术管理人员对此难以接受。而在教育技术工作一线的教师具有丰富的知识，他们在实践中积累了大量的经验，事实上他们可以给教育技术研究工作者提供大量的实际工作中存在的问题，有着取之不尽的研究课题。因此，让他们参加到教育技术研究中来，使他们成为自己实践情境的研究者，提高他们的教育技术理论水平，有效的将研究成果运用于自己的实际工作中去。教育技术研究者不是作为一个权威的指导者，应该深入到教育技术第一线，与一线教师互相协作进行研究，承担起解决实际问题的责任，克服以研究假设为研究出发点的缺陷。
“行动研究”是二战时期美国社会工作者约翰·柯立尔（J．Collier）、著名社会心理学家勒温（K.．Lewin）等人在对传统社会科学研究的反思中提出来的。那时，在一般科研工作者看来，“行动”与“研究”是由不同的人所从事的不同性质的活动，前者指实际工作者的实践活动，后者指受到专门训练的研究者的专业探究活动，两者并不相于。而考尔、勒温在各自的研究工作中发现：社会科学研究者如果仅凭个人兴趣搞科研，仅仅是为“出书”作研究，那么其研究工作就不足以满足社会实践的需要；而实际工作者如果不研究自己身处的环境和面临的问题，又得不到研究者的帮助，光有一腔“热情”，那么他们就无法作出“有条理有成效的行动”。为了改变这一现状，他们提出了一条社会科学研究的新思路、新方法，即从实际工作需要中寻找课题，在实际工作过程中进行研究，由实际工作者与研究者共同参与，使研究成果为实际工作者理解、掌握和应用，达到解决实际问题，改变社会行为的目的，做到“没有无行动的研究，也没有无研究的行动”。
他们提出的，课题来自实际工作者的需要，研究在实际工作中进行，研究由实际工作者和研究人员共同参与完成，研究成果为实际工作者理解、掌握和实施，研究以解决实际问题、改善社会行动为目的。这种理念可以看作是“行动研究”定义的雏形。
此后，许多学者曾对行动研究下不同的定义，并从不同的角度出发作了阐述：
考瑞 (Stephen M. Corey,1953) 在出版的《改进学校实践的行动研究》一书中，第一次系统地将行动研究定义到教育中来，使行动研究砝很快影响到教育实践。他提出：